Stel, een onderneming wenst een derdelander in dienst te nemen die niet de nationaliteit heeft van een lidstaat van de EER of Zwitserland en die niet vrijgesteld is van een toelating tot arbeid. Bijgevolg zal de onderneming als werkgever voor deze derdelander een toelating tot arbeid moeten aanvragen. Voor bepaalde categorieën van derdelanders kan de werkgever niet vrij het bruto jaarloon van deze werknemer bepalen, maar moeten bepaalde minimumgrenzen in acht worden genomen. In dit verband moeten vanaf 1 januari 2024 de nieuwe loongrenzen gerespecteerd worden voor de tewerkstelling van bepaalde categorieën van derdelanders.
Als de tewerkstelling van de derdelander in België minder dan 90 dagen duurt, moet de werkgever een arbeidskaart aanvragen bij het bevoegd gewest. Als de tewerkstelling van de derdelander in België meer dan 90 dagen duurt, moet de werkgever in het kader van een enkele procedure (die tot 4,5 maanden kan duren) een gecombineerde werk- en verblijfsvergunning aanvragen bij het bevoegd gewest.
Werkgevers kunnen derdelanders onder bepaalde voorwaarden in België tewerkstellen. De na te leven procedures en voorwaarden (waaronder de in te dienen documenten) verschillen naargelang het gewest dat bevoegd is om de aanvraag te behandelen en de categorie van derdelander waarvoor de werkgever een aanvraag wenst in te dienen.
Voor bepaalde categorieën van derdelanders moet de werkgever evenwel een loongrens respecteren. Dit betekent dat, opdat de arbeidskaart of gecombineerde vergunning van de derdelander zou worden toegekend, deze derdelander een minimaal bruto jaarloon moeten verdienen in België. Indien de werkgever de loongrens niet respecteert, zal de aangevraagde toelating tot arbeid bijgevolg niet worden toegekend. De na te leven loongrens verschilt naargelang het gewest dat bevoegd is om de aanvraag te behandelen.
Ondernemingen moeten er bovendien rekening mee houden dat het bedrag van het minimum bruto jaarloon jaarlijks wordt geïndexeerd. Recent werden de geïndexeerde loongrenzen voor het jaar 2024 bekendgemaakt door de gewesten. Indien een werkgever bijvoorbeeld een hooggeschoolde derdelander in dienst wenst te nemen, zullen vanaf 1 januari 2024 de volgende loongrenzen gerespecteerd moeten worden:
- Indien een onderneming een hooggeschoolde derdelander wenst te werk te stellen in het Vlaams Gewest moet het bruto jaarloon van de derdelander tijdens zijn of haar tewerkstelling in België minstens 46.632 EUR bruto bedragen. In twee gevallen is er een lagere loongrens (37.305,60 EUR bruto) van toepassing, namelijk wanneer de hooggeschoolde derdelander de leeftijd van 30 jaar nog niet heeft bereikt of wanneer de derdelander wordt tewerkgesteld als verpleegkundige. Let op, deze lagere loongrens is enkel van toepassing op derdelanders in dienst van een Belgische werkgever (en dus niet op werknemers die worden gedetacheerd in de onderneming);
- Indien een onderneming een hooggeschoolde derdelander wenst te werk te stellen in het Waals Gewest of in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, dan moet het jaarloon van de derdelander ten minste 50.310 EUR bruto bedragen.
Niet alleen voor hooggeschoolde derdelanders, maar ook voor bepaalde andere categorieën van derdelanders moet een minimum bruto jaarloon in acht genomen worden opdat de arbeidskaart of gecombineerde zou worden toegekend. Hieronder worden de loongrenzen op een rij gezet die van toepassing zijn vanaf 1 januari 2024 voor elk gewest en elke categorie van derdelander:
- Vlaams Gewest:
- Leidinggevend personeel: 74.611 EUR bruto;
- Europese Blauwe kaart: 55.958 EUR bruto.
- Waals Gewest:
- Leidinggevend personeel: 83.936 EUR bruto;
- Europese Blauwe kaart: 65.053 EUR bruto;
- Leidinggevende ICT: 65.053 EUR bruto;
- Specialist ICT: 52.042 EUR bruto;
- Stagiair-werknemer ICT: 32.327 EUR bruto.
- Brussels Hoofdstedelijk Gewest:
- Leidinggevend personeel: 83.936 EUR bruto;
- Europese Blauwe kaart: 66.053 EUR bruto;
- Leidinggevende ICT: 65.053 EUR bruto;
- Specialist ICT: 52.042 EUR bruto;
- Stagiair-werknemer ICT: 32.526 EUR bruto.
Ook voor deze categorieën van derdelanders zal de werkgever bijgevolg de vereiste procedures en voorwaarden (met inbegrip van de loongrens) moeten naleven bij het aanvragen van een toelating tot arbeid bij het bevoegde gewest. Worden de bovenvermelde loongrenzen niet gerespecteerd, dan zal de aangevraagde arbeidsvergunning niet worden toegekend. Gelet op de lange doorlooptijden zullen de nieuwe loongrenzen ook een invloed hebben op nieuwe aanvragen die nog voor het eind van dit jaar worden ingediend.
Renée Vandekendelaere
Advocaat
