Het Waals Gewest heeft haar regelgevend kader inzake arbeidsmigratie voor derdelanders aangepast. Deze wijzigingen zijn in werking getreden op 1 september 2024. In dit artikel worden de belangrijkste wijzigingen inzake de specifieke categorieën besproken.

Hooggeschoold personeel

Opdat een derdelander zou kwalificeren als hooggeschoold personeel moet er een bepaalde loondrempel bereikt worden (voor 2024 gelijk aan 50.310 EUR bruto). De nieuwe regelgeving voegt een verlaagde loondrempel van 80% toe voor werknemers die jonger zijn dan 30 jaar op het ogenblik van de aanvraag.

De nieuwe regelgeving voorziet dat de werknemer kwalificaties van ten minste niveau 6 van het Europees kwalificatiekader (Bachelor (universitair/hogeschool) ) moet kunnen aantonen. Deze voorwaarde wordt echter vermoed te zijn vervuld indien de derdelander voldoet aan 1 van de volgende voorwaarden:

• Houder van een diploma hoger onderwijs (d.w.z. studies hoger onderwijs van minstens  3 jaar  of die hebben geleid tot een kwalificatie van niveau 6 van het Europees kwalificatiekader);
• leidinggevende op het gebied van informatie- en communicatietechnologieën of specialist op het gebied van informatie- en communicatietechnologieën;
• minstens 3 jaar relevante beroepservaring (binnen 7 jaar voorafgaand aan de aanvraag).

Europese blauwe kaart

De nieuwe regelgeving heeft de Richtlijn 2021/1883 omgezet.

Een gecombineerde vergunning onder de categorie Europese blauwe kaart zal voortaan kunnen worden toegekend onder de volgende voorwaarden:

• De werkgever heeft met de derdelander een arbeidsovereenkomst gesloten voor onbepaalde duur of voor minstens 6 maanden (voordien 1 jaar); 
• De derdelander ontvangt een jaarlijkse bezoldiging die minstens gelijk is aan 65.053 EUR bruto (bedrag voor 2024). De nieuwe regelgeving bevat een verlaagde loondrempel van 80% voor derdelanders die op het ogenblik van de indiening van de aanvraag minder dan 3 jaar geleden een diploma van hoger onderwijs hebben behaald.
• De derdelander toont hogere beroepskwalificaties aan. Bepaalde beroepservaring op het gebied van informatie- en communicatietechnologie kan hiermee voortaan gelijkgesteld worden.

Na 1 jaar tewerkstelling met een Europese blauwe kaart (voorheen 2 jaar) kan de werknemer van werkgever veranderen voor zover de nieuwe tewerkstelling beantwoordt aan de voorwaarden van de Europese blauwe kaart.

Overige categorie

Onder de oude regelgeving gold dat voor de zogenaamde “overige categorie” (indien een werknemer niet onder een specifieke categorie of onder de knelpuntberoepenlijst van het Waals Gewest viel), een arbeidsmarkttest moet worden uitgeoefend waarbij in de praktijk een vacature in gedeeld beheer op de website van Forem geplaatst moet worden voor minstens 6 weken alvorens de aanvraag tot het bekomen van een toelating tot arbeid kan worden ingediend.

Onder de nieuwe regelgeving wordt gesteld dat de werkgever het bewijs moet kunnen leveren dat:

• hij de vacature minstens 5 weken via Forem en/of EURES heeft gepubliceerd; of
• hij zonder succes een beroep heeft gedaan op de diensten van Forem; of
• hij geen kandidaten heeft kunnen vinden. In dit geval wordt rekening gehouden met de specifieke aard van de beoogde baan, de zonder gevolg gebleven aanwervingsprocedures van de werkgever en het deel van het Franstalige gebied waar de baan wordt uitgeoefend.

Ester Vets
Advocaat