Terreuraanslagen, het plotse overlijden van een collega, de sluiting van een afdeling, een ontploffing in de fabriek, ... Vaak noemen we dergelijke gebeurtenissen traumatisch. Maar wat betekent dat eigenlijk, ‘traumatisch’? “We moeten een onderscheid maken tussen stressgerelateerde klachten en reacties na traumatische incidenten”, vindt Elke Van Hoof, professor Klinische Psychologie aan de VUB en onder meer gespecialiseerd in stress en trauma’s. “In de literatuur noemen we iets traumatisch als het zowel onvoorspelbaar, onbeheersbaar en niet te overzien is, én als het bovendien levensbedreigend is voor de betrokkenen. Dat kan bijvoorbeeld gaan over een ontploffing op de site, een gijzeling, een ernstig ongeval. Daarnaast zijn er de trauma’s met een kleine t, zoals we ze weleens noemen. Dat zijn gebeurtenissen die door mensen ervaren worden als traumatisch, maar eigenlijk stressgerelateerd zijn. Denk aan het overlijden van een collega, het verliezen van een kind of het horen dat een vriend de diagnose...
