Maandag legden de arbeiders uit protest het bedrijf lam. Hun collega was ontslagen omdat hij thuis met de computer foto’s van een aantal werkmakkers had gemonteerd op pornografische beelden. Nadien zou hij die via e-mail hebben verstuurd naar zo’n dertig collega’s thuis en op het werk. Volgens de directie zouden de foto’s (of cartoons, zoals sommigen beweren) ook op het Internet zijn geplaatst, maar dat wordt door de vakbonden ontkend.
“Ik keur dit niet goed, maar de sanctie is buiten proportie”, reageert Jef Hugelier van ACV-metaal. “Trouwens, alle werknemers die zogenaamd het slachtoffer waren van de mislukte grap, hebben de petitie met de vraag de jongeman opnieuw in dienst te nemen, mee ondertekend.” De bonden tillen er ook zwaar aan dat zij niet gehoord werden.
Het conflict zat tot gisteravond muurvast, maar na een vergadering die meer dan zes uur duurde werd een akkoord bereikt. De werknemer wordt opnieuw in dienst genomen onder drie voorwaarden. Hij moet zijn fout erkennen, zijn verontschuldigingen aanbieden en niemand van de negen arbeiders van wie hij de foto’s had gemanipuleerd, mag een klacht indienen. Als sanctie wordt hij een week geschorst met verlies van loon. ABVV-afgevaardigde John Debrouwere vindt het jammer dat het zo ver is moeten komen: “We hebben er het raden naar waarom de directie tot zo’n drastische maatregel is gekomen zonder eerst met de vakbonden te overleggen. Maar wat ook de beweegreden was, de niet mis te verstane reactie van de werkvloer had men wellicht niet verwacht, ook al omdat men er van uit gaat dat de solidariteit niet meer is wat ze geweest is. Dat beeld moest nodig bijgesteld. Bij deze.”