Elsemarie Van De Wauwer behaalde in 2001 aan de Sociale Hogeschool Heverlee een bachelor Maatschappelijk Assistent, optie Personeelswerk. Daarna volgde ze een postgraduaat Groeimanagement aan de Katholieke Hogeschool Leuven. Ze startte haar loopbaan als HR Assistant bij Securis. Een jaar later, in oktober 2002, ging ze als HR Assistant aan de slag bij Materialise. Na een partiële splitsing van Materialise in Materialise nv en Materialise Dental nv, werd ze in juli 2006 HR-manager van Materialise nv. In janauri 2011 evolueerde ze er tot Director HR en werd ze lid van het directiecomité.

De voorbije zeven jaar was Van De Wauwer manager Personeel & Organisatie bij Landelijke Thuiszorg. Ze was er verantwoordelijk voor het personeelsbeleid en het financieel beleid van het eerstelijnspersoneel.