Het EVV dringt in zijn actieprogramma aan op een verregaande loonlastenvermindering, tegen de zin van onder meer de Belgische vakbonden. Het congres toonde eens te meer de grote verschillen aan tussen de noordelijke en zuidelijke geledingen van het EVV. Het socialistische ABVV bleef zelfs weg uit Praag. Voorzitster Mia De Vits ziet in het EVV louter een lobbyvereniging, zonder veel samenhang en met nog minder slagkracht. De christelijke vakbond ACV was wel in Praag. Volgend jaar treedt een vernieuwde ploeg aan het hoofd van het EVV aan onder leiding van de Brit John Monks. Ook de patroonsorganisatie Unice, de partner in het Europese sociale overleg, voert een vernieuwing door. De Duitser Jurgen Strube volgt in juli de Belg Georges Jacobs op als voorzitter. De verdeeldheid tussen noordelijke en zuidelijke vakbonden tekende de sfeer in Praag. Het congres keurde een tekst goed die aandringt op een verregaande loonlastenverlaging. Een minimaal inkomen voor de sociale zekerheid moet dan van alternatieve financiering komen. De Belgische vakbonden wilden een bodem inbouwen van sociale bescherming, maar die tekstamendementen werden weggestemd. De voorstanders van de tekst zeggen dat die de sociale bescherming niet bedreigt. Het Belgische standpunt haalde het wel in de discussie over de openbare diensten. De vakbonden uit zuidelijke EU-lidstaten wilden garanties voor onafhankelijke diensten, met een zekere financiering door de overheid. De Scandinavische bonden opteren veeleer voor concurrentie en overleg met de privé-sector over welke diensten kunnen worden gegarandeerd. De Europese vakbonden haalden in Praag eveneens fel uit naar de blokkering door Groot-Brittannië, Denemarken, Ierland en Duitsland van gelijke sociale bescherming en loon voor uitzendkrachten. Deze week nemen de EU-ministers van Sociale Zaken de wetgeving nogmaals onder de loep, zonder veel hoop op deblokkering evenwel. De bonden noemen dit in een congresresolutie “onbegrijpelijk” en “zeer verontrustend”.
