Geboren en getogen in Vilvoorde, heeft de nieuwe directeur grote affiniteit met de stad. Hij was de voorbije jaren vooral actief als arts in de farmaceutische industrie en in de biotechnologie, waar hij leidinggevende functies vervulde. Buyens vindt het nu belangrijk mee te kunnen werken aan een ambitieus plan om het regionaal ziekenhuis verder uit te bouwen en de gezondheidszorg in de regio te verbeteren.
Twee jaar geleden oogde de toekomst van AZ Jan Portaels veel minder rooskleurig. Begin 2007 werd dokter Bart Van Daele aangesteld als architect van een ‘strategisch genezingsplan’ om een faillissement af te wenden. Van Daele wist het tij langzaam maar zeker te keren. Bestuur, medische raad en vakbonden gaan nu voluit voor de bouw van een nieuw ziekenhuis, waarvan de locatie nog moet worden bepaald.