FNV-voorzitter De Waal noemt het poldermodel passé en wil met de FNV naar een onderhandelingsmodel. Bij de nieuwe, meer confronterende tactiek past ook een ander imago. De FNV gaat totnogtoe door voor een vereniging van ‘grijze’ leden en moet zich voortaan meer naar jongeren richten. De vakbeweging zal in 2005 in de gaten houden hoe ze de financiële ruimte beter kan verdelen over de verschillende generaties, met speciale aandacht voor de jeugd.

De FNV wil ook selectiever omspringen met adviezen van de Sociaal-Economische Raad. De positie van de ‘onafhankelijke kroonleden’ moet er volgens De Waal aan geloven. De politieke voorkeur is volgens hem op dit moment te belangrijk bij de samenstelling van het kroonledenbestand. De FNV wil kroonleden met wetenschappelijke kennis van bepaalde maatschappelijke ontwikkelingen. Zegt De Waal: “Kroonleden moeten vooral creatieve mensen zijn.”

De FNV wist in 2004 een dreigend verlies van 10.000 leden om te buigen naar een bescheiden winst van 250. Het totaal aantal leden van Nederlands grootste vakcentrale komt daarmee op ruim 1,2 miljoen. Winst en verlies variëren over de 16 afzonderlijke FNV-vakbonden.