Als u de arbeidsovereenkomst (regelmatig) beëindigt na een arbeidsongeschiktheid van meer dan 6 maanden, mag u op basis van artikel 78 van de Arbeidsovereenkomstenwet het loon dat werd uitbetaald sinds het begin van de arbeidsongeschiktheid in mindering brengen van de contractbreukvergoeding.

Uiteraard is het van belang om te vertrekken van een correcte bepaling van de zes maanden arbeidsongeschiktheid. Zo mogen periodes van zwangerschapsverlof en bevallingsrust niet meegerekend worden voor de berekening van de 6 maanden.

De ziekteperiode van zes maand moet ook een ononderbroken periode zijn. Bepaalde rechtsleer en de sociale inspectie zouden evenwel een korte werkhervatting van minder dan 14 dagen gedogen. De nodige voorzichtigheid is hier echter geboden.

Daar momenteel het systeem van progressieve werkhervatting dikwijls aan de orde is, is het van belang te weten dat een periode van progressieve werkhervatting de periode van arbeidsongeschiktheid onderbreekt. Het tellen van de zes maand begint dan ook weer van vooraf aan.

Welk loon kan er nu in mindering gebracht worden?

Volgens het Hof van Cassatie is dit het loon dat betaald werd sinds de aanvang van de arbeidsongeschiktheid en dat niet de tegenwaarde is van prestaties geleverd tijdens die periode. Zijn daarom niet aftrekbaar: de arbeidsongevallenvergoeding, het dubbel vakantiegeld, de betaling overuren waarvoor geen inhaalrust werd toegekend, de commissielonen van een handelsvertegenwoordiger, de eindejaarspremie, het enkel vakantiegeld.

Volgende bedragen kunnen daarentegen wel in mindering gebracht worden: het gewaarborgde maandloon, de werkgeversbijdrage groepsverzekering, de bedragen die de werkgever vrijwillig bovenop de uitkeringen wegens arbeidsongeschiktheid uitkeert, eventuele voordelen in natura,…

Voor u enig bedrag in mindering gaat brengen dient u zich wel nog ervan te vergewissen dat de berekening van de opzeggingsvergoeding correct gebeurt. Zo moet u rekening houden met het vaste loon dat van toepassing is op het ogenblik van de verbreking, dus met inbegrip van de indexaties en wettelijke en conventionele bepalingen.

Voor het variabele loon (commissieloon), dient u datgene te nemen dat verdiend werd tijdens de 12 maanden voorafgaand aan het ontslag (en dus niet tijdens de 12 maanden voorafgaand aan het begin van de arbeidsongeschiktheid). Rekening houdend met deze opmerkingen, betaalt u zeker niet te veel.

Katia Deknop (Acerta Legal Consult)