De stakers van Tessenderlo Chemie in Tessenderlo en in Ham en de Limburgse Vinylmaatschappij in Tessenderlo hadden woensdagavond al het werk neergelegd. Aan de bedrijfsingangen staan stakersposten opgesteld. Directie en vakbonden maakten gisteren wel afspraken over een minimumbezetting in het bedrijf, nodig voor de veiligheidsbewaking op de productieafdelingen. Pas op vrijdag 16 mei worden de CAO-onderhandelingen voortgezet. Inzet zijn garanties op werkzekerheid, na de mogelijke verkoop van het bedrijf door de Franse hoofdaandeelhouder Entreprise Minière et Chimique (EMC). De Franse staatsholding had in november laten weten dat ze haar belang van 44% wilde verkopen. De directie van Tessenderlo zegt nu dat die verkoop niet voor 2004 of zelfs 2005 zal plaatsvinden. Als gevolg van het economische klimaat werd het plan in de koelkast gezet.